2025년 5월 13일, 한국 정치판에 충격적인 소식이 전해졌다. 홍준표 전 대구시장을 지지하던 주요 단체들이 더불어민주당 대선 후보 이재명을 공식 지지한다고 선언한 것이다. ‘홍준표를 사랑하는 사람들의 모임(홍사모)’, ‘국민통합찐홍’, 홍준표 캠프 SNS·미디어팀 등 홍준표 지지 세력은 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 기자회견을 열고 이재명 지지 선언을 공표했다. 이 사건은 국민의힘의 보수 정체성에 대한 논란을 증폭시키며, 대선을 앞둔 정치 지형에 중대한 변화를 예고하고 있다.
홍준표 지지모임의 이재명 지지 선언: 배경과 의미
홍준표 지지모임의 이재명 지지 선언은 단순한 정치적 선택을 넘어, 국민의힘 내부의 갈등과 보수 정당으로서의 정체성 위기를 상징한다. 신영길 홍사모 중앙회장은 기자회견에서 “국민의힘 대선 후보 경선에서 홍준표 전 시장이 석패하고 김문수 후보가 선출된 뒤, 단일화 과정에서 보여준 파행이 보수 유권자들에게 돌이킬 수 없는 상처를 남겼다”고 비판했다. 그는 “국민의힘은 더 이상 대한민국을 대표하는 보수 정당으로 불릴 자격이 없다”며 강한 불만을 드러냈다.
김남국 국민통합찐홍 회장은 이번 지지 선언에 참여한 인원이 “수천 명”에 달한다고 주장하며, 전국 17개 시·도, 253개 국민의힘 당원협의회에서 활동하던 홍사모 회원들이 대거 포함되었다고 밝혔다. 이는 홍준표의 오랜 정치적 기반이었던 보수층의 상당수가 이재명 후보로 이동했다는 점에서 정치적 파장이 크다.
홍준표 지지자들은 왜 이재명을 선택했을까? 이들은 이재명 후보가 “이념과 진영을 초월해 대한민국 경제 재도약과 국민 통합을 이끌 적임자”라고 평가했다. 특히, 국민의힘의 최근 행보가 보수 가치와 동떨어진 혼란스러운 모습을 보였다고 판단한 이들은, 이재명 후보의 실용적이고 통합적인 리더십에 기대를 걸었다.
국민의힘의 보수 정체성 위기
국민의힘은 이번 사건으로 보수 정당으로서의 정체성에 심각한 도전에 직면했다. 홍준표는 국민의힘의 대표적인 보수 정치인으로, 강경한 발언과 뚜렷한 보수 이념으로 ‘홍카콜라’라는 별칭을 얻으며 많은 지지층을 확보해왔다. 그러나 그의 지지 세력이 이재명이라는 진보 진영의 후보를 지지하며 탈당하거나 지지 선언을 한 것은, 국민의힘이 보수 유권자들의 신뢰를 잃고 있음을 보여준다.
국민의힘 내부의 단일화 파행은 이번 사건의 핵심 원인으로 꼽힌다. 김문수 후보가 경선에서 승리한 후, 한덕수와의 단일화 논의가 지지부진하며 당내 갈등이 폭발했다. 특히, 김문수 후보의 선출 과정과 이후 당의 운영 방식이 투명하지 않다는 비판이 제기되면서, 홍준표 지지자들은 당에 대한 실망을 공개적으로 표출했다. 이는 국민의힘이 보수층의 결집을 이끌어내지 못하고 분열로 치닫고 있음을 보여준다.
이재명 지지 선언의 정치적·경제적 파급 효과
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경제적 관점에서도 이 사건은 주목할 만하다. 이재명 후보는 경제 재도약과 국민 통합을 강조하며, 중도층과 보수층 일부를 포용하는 정책을 제시해왔다. 홍준표 지지모임은 이재명 후보의 경제 정책, 특히 소상공인 지원과 지역 경제 활성화 방안에 공감했다고 밝혔다. 이는 이재명 후보가 보수층의 경제적 불만을 흡수하며 중도 확장성을 강화할 수 있는 계기가 될 것이다.
해결 방안: 국민의힘과 보수 진영의 과제
국민의힘은 이번 사건을 계기로 보수 정당으로서의 정체성을 재정립하고, 분열된 당내 세력을 통합해야 하는 과제를 안게 되었다. 아래는 국민의힘과 보수 진영이 고려해야 할 주요 해결 방안이다.
문제점
해결 방안
기대 효과
단일화 과정의 혼란
투명한 경선 및 단일화 절차 마련, 당원 참여 확대
당내 신뢰 회복, 보수층 결집
보수 정체성 약화
명확한 보수 가치 재정립, 실용적 정책 제시
보수 유권자 신뢰 회복, 중도층 확장
당내 갈등 심화
중재 기구 설립, 중립적 리더십 강화
당내 화합, 통합된 대선 전략 수립
홍준표 지지층 이탈
홍준표 전 시장과의 대화, 지지층 복귀 유도
보수층 지지율 회복, 대선 경쟁력 강화
국민의힘은 우선 단일화 과정의 투명성을 높이고, 당원과 지지자들의 의견을 적극 반영해야 한다. 또한, 보수 가치를 명확히 하되, 경제적 실용성과 중도층을 포용할 수 있는 정책을 병행해야 한다. 홍준표 지지층의 이탈을 막기 위해, 홍준표 전 시장과의 대화를 통해 당내 화합을 도모하는 것도 중요하다.
전문가의 시각: 정치적 통합과 미래 전망
정치 전문가들은 이번 사건을 한국 정치의 ‘진영 붕괴’와 ‘통합의 시작’으로 해석한다. 홍준표 지지모임의 이재명 지지 선언은 이념과 진영을 넘어 실용적 리더십과 경제적 비전을 중시하는 유권자들의 변화를 보여준다. 이재명 후보는 이러한 흐름을 활용해 보수와 진보를 아우르는 통합적 이미지를 강화할 필요가 있다.
반면, 국민의힘은 이번 위기를 기회로 삼아 보수 정당으로서의 혁신을 도모해야 한다. 과거 홍준표가 ‘홍카콜라’라는 강렬한 이미지로 보수층을 결집시켰듯, 국민의힘은 새로운 리더십과 비전을 통해 지지층을 재결집해야 한다. 그렇지 않을 경우, 보수 정당의 지지 기반은 더욱 약화될 수 있다.
결론: 대선 국면의 새로운 전환점
홍준표 지지모임의 이재명 지지 선언은 2025년 대선 국면에서 중요한 전환점을 이루었다. 이는 국민의힘의 보수 정체성 위기와 이재명 후보의 중도 확장성을 동시에 보여주는 사건이다. 국민의힘은 이번 사건을 계기로 당내 갈등을 해소하고, 보수 가치를 재정립해야 한다. 반면, 이재명 후보는 홍준표 지지층의 기대를 충족시키며 통합적 리더십을 발휘해야 할 것이다.
한국 정치의 미래는 이념과 진영을 넘어 실용적이고 통합적인 비전을 제시하는 리더에게 달려 있다. 이번 사건은 그 가능성을 보여주는 중요한 신호탄이 될 것이다.
